Finastéride ou minoxidil : en quoi deux traitements de la chute de cheveux diffèrent

Le finastéride et le minoxidil sont les deux médicaments les mieux établis contre l’alopécie androgénétique, la chute de cheveux héréditaire la plus courante. Ils agissent de manière totalement différente.

Le finastéride agit sur la cause hormonale. Il abaisse la dihydrotestostérone (DHT), l’androgène qui rétrécit progressivement les follicules prédisposés.
Le minoxidil agit sur le follicule et sur le cycle de pousse du cheveu, indépendamment des hormones.

Leurs mécanismes étant différents, ce ne sont pas deux versions d’un même traitement. Leurs usages autorisés, les personnes concernées et les points de sécurité diffèrent aussi, y compris entre le Royaume-Uni et les États-Unis.

En bref

Finastéride	Minoxidil
Mécanisme	Bloque la 5-alpha-réductase de type II et abaisse la DHT	Agit sur le follicule en prolongeant la phase de pousse ; mécanisme en partie seulement élucidé
Forme autorisée contre la chute de cheveux	Comprimé à 1 mg, une fois par jour	Solution ou mousse à appliquer sur le cuir chevelu
Pour qui (chute de cheveux)	Hommes uniquement	Hommes et femmes (dosages et schémas différents)
Statut au Royaume-Uni	Médicament soumis à prescription	Produits topiques autorisés sans ordonnance
Statut aux États-Unis	Sur ordonnance	Produits topiques autorisés en vente libre
Minoxidil oral	Sans objet	Autorisé uniquement dans l’hypertension sévère ; l’usage contre la chute de cheveux est hors AMM
Délai d’effet	Généralement 3 à 6 mois	Généralement 2 à 4 mois ou plus
En cas d’arrêt	Le bénéfice disparaît en 9 à 12 mois environ	La repousse est perdue dans les mois qui suivent

Sources : résumés des caractéristiques du produit britanniques de Propecia (révision de juin 2026), Regaine for Men Extra Strength et Regaine for Women (emc) et Loniten ; informations de prescription américaines de Propecia et étiquetage américain de Rogaine.

Pourquoi les cheveux s’affinent dans l’alopécie androgénétique

Dans l’alopécie androgénétique, les follicules génétiquement prédisposés réagissent aux androgènes en rétrécissant progressivement : c’est la miniaturisation. Au fil des cycles :

la phase de pousse (anagène) raccourcit ;
les cheveux deviennent plus fins et plus courts, jusqu’à ce que certains follicules ne produisent plus qu’un duvet à peine visible.

La DHT, formée à partir de la testostérone par l’enzyme 5-alpha-réductase, est le principal androgène en cause. Chez l’homme, on observe typiquement un recul des tempes et un éclaircissement du sommet du crâne ; chez la femme, un éclaircissement diffus sur le dessus de la tête.

Les deux médicaments interviennent à des étapes différentes de ce processus :

le finastéride réduit le signal hormonal ;
le minoxidil agit sur le cycle de pousse du follicule.

Comment agit le finastéride

Le finastéride inhibe la 5-alpha-réductase de type II et réduit la conversion de la testostérone en DHT dans le cuir chevelu et le sang. Avec moins de DHT, la miniaturisation ralentit, et chez certains hommes les follicules récupèrent en partie.

Evidence. In two one-year trials in 1,553 men aged 18 to 41, finasteride 1 mg daily improved hair counts, patient and investigator assessments, and expert photographic review compared with placebo. Hair counts in a defined vertex area were higher than with placebo by 107 hairs at one year and 138 at two years, while men on placebo continued to lose hair (Kaufman et al., J Am Acad Dermatol 1998).

Délais. Selon les informations du produit britanniques :

une stabilisation est généralement observée après trois à six mois ;
en cas d’arrêt, le bénéfice commence à s’estomper dans les six mois et revient au niveau initial en neuf à douze mois.

Autorisation. Au Royaume-Uni comme aux États-Unis, le finastéride 1 mg est autorisé uniquement chez l’homme. Il n’est indiqué ni chez la femme ni chez l’enfant et l’adolescent.

La comparaison avec le dutastéride, un médicament apparenté, est traitée dans Finastéride ou dutastéride.

Comment agit le minoxidil

Le minoxidil a d’abord été développé comme traitement oral de l’hypertension sévère. Une pousse accrue des poils a été remarquée comme effet secondaire.

Son mécanisme dans la chute de cheveux n’est encore que partiellement compris (Messenger et Rundegren, Br J Dermatol 2004). Les principales hypothèses sont :

Canaux potassiques. Il ouvre les canaux potassiques du follicule.
Cycle de pousse. Il prolonge la phase de pousse et agrandit les follicules miniaturisés.
Activation dans le cuir chevelu. Il devrait être converti en sa forme active, le sulfate de minoxidil, par la sulfotransférase du cuir chevelu. Les différences d’activité de cette enzyme ont été étudiées comme l’une des raisons de la variabilité des réponses.

Le minoxidil ne modifie pas la DHT. Il n’arrête pas le processus hormonal sous-jacent, ce qui explique en partie qu’on l’envisage souvent en complément d’autres traitements plutôt qu’à leur place.

Topical minoxidil: evidence. In a 48-week trial in 393 men, 5% topical minoxidil was superior to both 2% and placebo in hair counts and in patient and investigator assessments. It also acted earlier, but caused more itching and local irritation (Olsen et al., J Am Acad Dermatol 2002).

Minoxidil topique : autorisation.

Royaume-Uni. Les produits de minoxidil topique sont autorisés chez l’homme et chez la femme de 18 à 65 ans.
- Hommes : la solution à 5 % s’applique deux fois par jour.
- Femmes : une mousse à 5 % une fois par jour ; une solution moins dosée est aussi autorisée.
États-Unis. Le minoxidil topique est vendu sans ordonnance aux hommes et aux femmes.

Dans les deux pays, un usage continu est nécessaire pour conserver la repousse éventuelle.

Minoxidil oral. La prise de minoxidil par voie orale à faible dose, bien en dessous des doses utilisées contre l’hypertension, est de plus en plus courante en dermatologie. Les comprimés de minoxidil ne sont autorisés au Royaume-Uni et aux États-Unis que dans l’hypertension sévère : leur usage contre la chute de cheveux est donc hors AMM.

Les données actuelles proviennent de deux études principales :

A randomised trial. In 90 men, oral minoxidil 5 mg daily was not superior to 5% topical minoxidil for hair density at 24 weeks. Photographic assessment favoured the oral form on the crown. Excess hair growth elsewhere on the body (hypertrichosis) occurred in 49% of those on oral minoxidil (Penha et al., JAMA Dermatol 2024).
A large safety study. A retrospective study of 1,404 patients on low-dose oral minoxidil reported hypertrichosis in 15.1%. Systemic effects were uncommon: light-headedness 1.7%, fluid retention 1.3% and fast heartbeat 0.9% (Vañó-Galván et al., J Am Acad Dermatol 2021). It had no control group.

Ces études sont instructives, mais ce ne sont pas les grands essais à long terme sur lesquels reposent les traitements autorisés.

Comparaison directe et association

Le finastéride et le minoxidil ont rarement été comparés directement dans de grands essais, et les chiffres d’essais distincts ne sont pas comparables de manière fiable.

What has been studied is combination treatment. A 2020 meta-analysis of five randomised trials found better overall photographic improvement with finasteride plus topical minoxidil than with either alone, with similar rates of adverse events (Chen et al., Aesthetic Plast Surg 2020). The authors noted that the trials were small and of variable quality. Only two compared the combination with finasteride alone.

The rationale for combining them follows from their mechanisms. One slows the hormonal driver of hair loss; the other acts on the follicle’s growth. European guidelines discuss both as treatment options for men, and topical minoxidil for women (Kanti et al., J Eur Acad Dermatol Venereol 2018).

Le choix entre une association, un seul traitement ou aucun traitement est une décision individuelle, prise avec un médecin. Il dépend du type et de l’étendue de la chute, du sexe, des antécédents médicaux et des préférences.

Sécurité

Les deux médicaments ont des profils de sécurité très différents.

Finastéride. Les effets secondaires les plus connus sont sexuels : baisse de la libido, dysfonction érectile et troubles de l’éjaculation. Une dépression et des pensées suicidaires ont aussi été signalées. Les autorités britanniques ont renforcé leurs recommandations à deux reprises :

2024 : la MHRA a introduit une carte d’alerte patient pour le finastéride.
Mai 2026 : après une nouvelle réévaluation, la MHRA a indiqué que le finastéride est associé à une dépression, à des idées suicidaires et à une dysfonction sexuelle pouvant persister après l’arrêt du traitement. Ses recommandations aux prescripteurs et aux patients :
- les prescripteurs doivent rechercher des antécédents de dépression et réévaluer régulièrement les patients ;
- les hommes sous finastéride 1 mg doivent arrêter et contacter un professionnel de santé en cas de dépression ou de pensées suicidaires.

Les informations du produit américaines mentionnent aussi la dépression et les idées et comportements suicidaires parmi les déclarations après commercialisation.

Le finastéride ne doit pas être utilisé par les femmes enceintes ou susceptibles de l’être, car il peut affecter le développement d’un fœtus masculin. Elles ne doivent pas manipuler de comprimés écrasés ou cassés. Ces points sont détaillés dans Finastéride ou dutastéride.

Minoxidil topique. Les effets les plus fréquents sont locaux :

démangeaisons, irritation et sécheresse du cuir chevelu ;
parfois une pilosité faciale indésirable, surtout chez la femme.

Une augmentation temporaire de la chute peut survenir les premières semaines. Les notices britanniques et américaines recommandent d’arrêter et de demander conseil en cas de douleur thoracique, de palpitations, de vertiges ou de gonflement, car une petite quantité passe dans l’organisme.

Minoxidil oral. À faible dose, l’effet le plus fréquent est l’hypertrichose. Les effets moins fréquents comprennent une sensation de tête légère, une rétention d’eau et une accélération du rythme cardiaque. Aux doses plus élevées utilisées contre l’hypertension, le minoxidil oral est un médicament puissant assorti de mises en garde sérieuses. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’usage hors AMM contre la chute de cheveux exige une évaluation et un suivi médicaux.

Les informations de chaque médicament contiennent la liste complète des effets secondaires. Les questions individuelles relèvent du médecin ou du pharmacien.

Questions fréquentes

Le finastéride est-il plus efficace que le minoxidil ?

Ils agissent différemment et ont rarement été comparés directement dans de grands essais. Tous deux se sont montrés supérieurs au placebo, et dans de petits essais l’association a été liée à de meilleurs résultats que chacun seul.

Les femmes peuvent-elles utiliser le finastéride ?

Le finastéride n’est autorisé chez la femme ni au Royaume-Uni ni aux États-Unis, et il ne doit pas être utilisé pendant la grossesse. Le minoxidil topique est autorisé chez la femme.

Le minoxidil oral est-il autorisé contre la chute de cheveux ?

Non. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, le minoxidil oral n’est autorisé que dans l’hypertension sévère. Son usage contre la chute de cheveux est hors AMM et nécessite l’évaluation d’un prescripteur.

Que se passe-t-il si j’arrête le traitement ?

Avec l’un comme avec l’autre, les bénéfices disparaissent progressivement après l’arrêt. Pour le finastéride, les informations du produit britanniques décrivent un retour à l’état initial en neuf à douze mois environ.

Au bout de combien de temps voit-on des résultats ?

Généralement après plusieurs mois. Le finastéride met en général trois à six mois à stabiliser la chute, le minoxidil topique au moins deux à quatre mois.

Les effets secondaires du finastéride disparaissent-ils après l’arrêt ?

Dans les essais cliniques initiaux, des effets secondaires sexuels ont été rapportés par 3,8 % des hommes sous finastéride et 2,1 % sous placebo. Ils ont disparu chez les hommes ayant arrêté le traitement et chez la plupart de ceux qui l’ont poursuivi (informations de prescription américaines). Depuis, des déclarations après commercialisation de dysfonction sexuelle persistant après l’arrêt ont été reconnues par les autorités, dont la MHRA. En cas d’inquiétude, il convient d’en parler à un professionnel de santé.

En résumé

Le finastéride et le minoxidil traitent la même affection par deux voies opposées.

Le finastéride abaisse la DHT. C’est un comprimé sur ordonnance réservé à l’homme, assorti d’importantes mises en garde sur les effets sexuels et psychiatriques, renforcées au Royaume-Uni en 2026.
Le minoxidil agit sur le follicule. Le minoxidil topique est autorisé sans ordonnance chez l’homme et la femme. L’usage oral à faible dose est de plus en plus courant mais reste hors AMM.

Les données montrent la supériorité de chacun sur le placebo et suggèrent que leur association peut aider certaines personnes. Le bon choix relève d’une décision clinique.

Sources et lectures complémentaires

Organon. Propecia 1 mg film-coated tablets — Summary of Product Characteristics. emc, revised 29 June 2026.
US Food and Drug Administration. PROPECIA (finasteride) tablets — Prescribing Information, revised July 2022 (NDA 020788). Drugs@FDA.
McNeil Products Ltd. Regaine for Men Extra Strength Scalp Solution 5% w/v — Summary of Product Characteristics. emc, revised 17 December 2024.
McNeil Products Ltd. Regaine for Women Once a Day Scalp Foam 5% w/w — Summary of Product Characteristics. emc, revised 12 May 2026.
Pfizer Limited. Loniten 2.5 mg tablets — Summary of Product Characteristics. emc, revised February 2026.
US Food and Drug Administration. Rogaine (minoxidil topical) labelling, NDAs 019501, 020834 and 021812 (2026 labelling).
MHRA. Drug Safety Update: Finasteride — reminder of the risk of psychiatric side effects and of sexual side effects (which may persist after discontinuation of treatment). 2024.
MHRA. Drug Safety Update: Finasteride and dutasteride — updated safety warnings for psychiatric side effects and sexual dysfunction. 11 May 2026.
Kaufman KD, et al. Finasteride in the treatment of men with androgenetic alopecia. J Am Acad Dermatol. 1998;39(4 Pt 1):578–589. doi:10.1016/s0190-9622(98)70007-6
Olsen EA, et al. A randomized clinical trial of 5% topical minoxidil versus 2% topical minoxidil and placebo in the treatment of androgenetic alopecia in men. J Am Acad Dermatol. 2002;47(3):377–385. doi:10.1067/mjd.2002.124088
Messenger AG, Rundegren J. Minoxidil: mechanisms of action on hair growth. Br J Dermatol. 2004;150(2):186–194. doi:10.1111/j.1365-2133.2004.05785.x
Penha MA, et al. Oral minoxidil vs topical minoxidil for male androgenetic alopecia: a randomized clinical trial. JAMA Dermatol. 2024;160(6):600–605. doi:10.1001/jamadermatol.2024.0284
Vañó-Galván S, et al. Safety of low-dose oral minoxidil for hair loss: a multicenter study of 1404 patients. J Am Acad Dermatol. 2021;84(6):1644–1651. doi:10.1016/j.jaad.2021.02.054
Chen L, et al. The efficacy and safety of finasteride combined with topical minoxidil for androgenetic alopecia: a systematic review and meta-analysis. Aesthetic Plast Surg. 2020;44(3):962–970. doi:10.1007/s00266-020-01621-5
Kanti V, et al. Evidence-based (S3) guideline for the treatment of androgenetic alopecia in women and in men — short version. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018;32(1):11–22. doi:10.1111/jdv.14624

Cet article est fourni à titre éducatif et ne constitue pas un conseil thérapeutique personnalisé. Les décisions de traitement dépendent de la situation de chacun et d’une évaluation professionnelle.